夏河县位于甘肃省西南部，甘南藏族自治州西北部，东经102度31分，北纬35度12分。东、南面分别与本州合作市、碌曲县相邻，北依临夏州及青海省循化县、同仁县，西与青海省泽库县比邻，全县总面积为6273.88平方公里，共辖1镇14乡，有藏、汉、回、撒拉、东乡、蒙古、朝鲜、土族等十四个民族，人口7.78万人,其中藏族人口约占78%。因文明遐迩的藏传佛教格鲁派六大宗主寺之一的拉卜楞寺坐落在县城西域，古素有“东方梵蒂冈”之美称。

县城地处青藏高原东北边缘，地势由西北向东南倾斜。西北部为山原区，东部和南部为底山峡谷区。境内沟纵横，山峦起伏，大部地区海拔在3000—3800米之间。达里加山高4636米，为境内第一高峰。

畜牧、旅游、水利、矿产是夏河县的四大资源优势。经过五十多年的发展，一个以畜牧和旅游业为主，农、林、矿产及地方民族工业为辅的经济格局已经形成。经济建设和社会各项事业呈现出良好的发展势头。

旅游业为支柱产业，其资源十分丰富。草原风光景色如画，森林松涛神均幽远，民族文化绚丽多姿，人文景观特色浓厚。具有自然风光、藏传佛教、民俗风情三大特色。旅游业从1980年拉卜楞寺对外开放、1985年国务院批准夏河县为对外开放县起步以来，旅游基础设施和环境得以较快的发展改善。特别在近年来，通过调整，把旅游业作为支柱产业，其发展势头更显强劲。2004年接待游客33.5万人（次）其中外宾2.23万人（次）。现有专门从事旅游接待的宾馆饭店、度假村36家，其中星级饭店5家，旅游定点单位16家，吃、住、行、游、购、娱六大旅游服务要素日益得到完善。

夏河县地理位置优越，古有“东同三陇，南接四川，西连康藏，北近青蒙”之称。历史上曾是甘、青、川三省安多藏区政治、经济、文化及宗教活动的中心和“茶马互市”鼎盛之地，也是青藏高原通向内地的门户，被历代封建王朝视为边塞军事要地。现在，公路交通四通八达。沟通了甘、青、川三省周边市县，并成为通往九寨沟的必经之路。

通讯设施初具规模。近年来夏河县邮政、电信、移动、无线寻呼的服务质量向“高、精、深”发展，技术水平和业务范围紧跟全国发展步伐，网络建设不断加强，业务普及程度日益提高。无线寻呼、移动电话、数据通讯、可视会议电话已实现全国联网，计算机互联网，传真存储转发、 IC卡电话、各类图文及信息服务也已开通运行。从而为各国游客提供方便快捷的服务。