在青藏高原甘肃、青海、四川藏区交接的地方，有一个美丽的地方，人们叫它“拉卜楞”，有人称作东方的梵谛岗，有人称作卢孚宫，有人称作藏区第二中心。拉卜楞是一种象征，拉卜楞是一种文化，拉卜楞充满无穷的魅力。下面就拉卜楞文化艺术产生、形成、种类，和它的方方面面，作一简要的评说。

1709年后，拉卜楞人在青藏高原演出了一幕幕威武雄壮的历史剧，使它闻名于世。拉卜楞以自己的力量，挺立在青藏高原，成为西北藏区的藏文化中心，以至延续到今天。

1709年，第一世嘉木样大师俄项宗哲应青海和硕特前首旗河南蒙古贝勒察汗丹津之请，从拉萨返回故乡建寺弘法（一世嘉木样生于夏河县甘加乡）。一世嘉木样亲自勘察寺址，选定大夏河之滨的扎西旗为寺址，1710年修建闻思学院，1716年建续部下院。第二世嘉木样久美昂吾（1728－1794年）修建了时轮学院、医学院，这时向外发展很快，已有属寺108个。第四世嘉木样尕藏图丹旺秀（1856－1916年）修建了喜金刚学院。第五世嘉木样丹贝坚参（1916－1947年）修建了续部上院。这样，历经二百七十多年的修建，拉卜楞寺成为具有六大学院、四十八座佛殿、五百多座僧舍和108个属寺的大型寺院，是藏传佛教格鲁派的又一中心和西北地区最高佛教学府。

拉卜楞寺的佛教文化，不但带有藏传佛教文化的特点，也有浓重的地方色彩，这与拉卜楞寺在历史上所处的地位和作用紧密相连。

一世嘉木样俄项宗哲五十三岁时，应六世达赖之请任郭莽院堪布，传授显宗经典要义，任职期间著有《五部宗教哲学辩论注释》，后格鲁派各佛寺讲学以此为教本，1720年清康熙帝颁封一世嘉木样“扶法禅师班智达额尔德尼诺门罕”，颁赐金救金印，准穿黄马褂。二世嘉木样久美昂吾在拉萨学经，取得“格西”学位，1722年清乾隆皇帝封为“扶法禅师般智达额尔德尼诺门罕图克图”。二世嘉木样利用博得的声望和收取的大量供奉，在甘、青藏区扩建四十余座寺院。拉卜楞寺的势力很快从夏河流域扩展到甘、青、川藏区，成为安多藏区最大的格鲁派寺院。1918年宁海军阀马骇借机派兵进驻拉卜楞寺，引起藏族僧俗的反抗。在共产党人宣侠夫等的指引下，五世嘉木样丹贝坚参率拉卜楞人民，开展了对军阀的斗争，取得了胜利。同时也进一步扩大了拉卜楞寺在安多藏区的政治、宗教地位。随着政教势力的发展，拉卜楞寺也成为这一地区的佛教文化中心。历代嘉木样学问高深，一世嘉木样著有《因明疏》、《具舍论疏》、《般若大疏》等十五部著作，二世嘉木样的著作有《第一世嘉木样传》、《塔尔寺志》等十二部。历史学家丹巴然吉的著作《安多政教史》闻名中外。拉卜楞寺造就了大批高僧，有的专门研究藏医，有的精于显密经典，有的精于诗歌书画。这一切，不仅使拉卜楞寺成为安多藏区的文化中心，也大大推动了藏文化的发展。

拉卜楞寺成为甘、青、川藏区的文化中心，也于拉卜楞寺所处的地理位置有极大的关系。拉卜楞寺处藏区边缘，接近内地。拉卜楞寺活佛、高僧，不但从西藏带回大量的藏传佛教文化，同时也向内地联系，带回大量的汉族文化，多种文化在拉卜楞地区交流，促进了一种新的具有她方特色交化的产生。如拉卜楞寺的建筑，以拉萨哲蚌、色拉寺等为模样而修建，同时在建造中吸收了大量内地的宫殿建筑特点，在其发展中远远超过了其它藏区寺院。拉卜楞寺的佛像，来自西藏、尼泊尔等地外，也有来自内地的。寿喜寺的大铜佛高十三米，工艺精湛，姿态庄严，为全西北第一。据载，造此佛的工匠有来自尼泊尔、西藏、汉区的著名工匠。

拉卜楞寺的佛教文化，是藏族人民在长期的历史发展中创造的结果，体现了藏族人民高度的智慧和高尚的精神，是中华民族的宝贵财富。